Karaï Senryû (1718-1790) est le créateur de ce nouveau genre poétique. De sa signification (littéralement) Senryû signifie : saule de la rivière. Le senryû est enrichi en humour et était au début utilisé à des fins satiriques.

Le Senryû est "identique" au haiku dans sa structure. Il comporte lui aussi 3 vers de 17 syllabes. En effet, mais contrairement au haiku son rythme est librement réparti (2-3-6-6 ou 7-5-3-2 etc.). De plus, il ne nécessite pas l'introduction d'un KIGO et jouit d'une liberté totale d'expression. Les senryu sont au Japon l'équivalent des "traits d'esprits" en France. Un senryû est très souvent composé pour formuler de l'ironie, de la satyre ou tout simplement une parodie. Il sert généralement à dénoncer les travers de l'homme et de la société. La particularité du senryû est son dernier vers : il se finit souvent par une chute.

Le senryû, ne peut être rédigé en rime.